Les plantes en droit pharmaceutique

Par intuition, puis par expérimentation, l’Homme a toujours sélectionné les plantes alimentaires pour se nourrir, les plantes médicales pour se soigner et les plantes toxiques pour tuer. Lorsqu'elles servent à la fabrication d'un produit de santé, les plantes peuvent présenter plusieurs statuts juridiques : elles peuvent être utilisées pour la conception d'un médicament (ou vendue en l'état comme plantes médicinales) si elles ont un effet thérapeutique ou préventif, pour la fabrication d'un complément alimentaire si leur effet est simplement physiologique, ou encore elles peuvent intégrer un produit cosmétique. Selon le produit final recherché (plante médicinale, médicament, complément alimentaire ou produit cosmétique), les normes appliquées aux plantes diffèrent, sans qu'il n'existe pour autant un régime juridique en droit de la santé dédié aux plantes.